1900 م وكان فاتحة أعمال هذه الجمعية - طبع كتاب المخصص لابن سيده ، ثم نهج البلاغة . كما طبع أسرار البلاغة ودلائل الإعجاز وهما لعبد القاهر الجرجاني ، وقد درسهما الإمام محمد عبده في الأزهر . ولما ألقى الإمام محمد عبده درسه الأول في كتاب « أسرار البلاغة » في الأزهر قال الشيخ محمد المهدي : لقد اكتشفت معنى البيان هذه الليلة : ومن تلاميذ الإمام في حلقات العلم والفكر : حافظ إبراهيم ، ومحمد رشيد رضا : وسعد زغلول ، ومصطفى لطفي المنفلوطي ، ومصطفى صادق الرافعي ، وعبد المحسن الكاظمي ، وأحمد لطفي السيد ، الذي كان يقول عن الإمام : أستاذنا ، والشيخ مصطفى عبد الرازق ، ومحمد مصطفى المراغي ، والشيخ حسين والي ، وعباس محمود العقاد الذي كان يقول عن الإمام محمد عبده : إنه أعظم رجل ظهر في مصر منذ خمسة قرون . ومدرسة الامام هي التي قادت مواكب النهضة والتجديد والاصلاح في مصر . على أن جل أدباء مصر منذ القرن الخامس حتى اليوم ، هم من أبناء الأزهر ، وفي هذا المقام نذكر الشيخ محمد الخضر حسين ، والسيد حسن القاياتي ، وشاعر الأزهر الشيخ محمد الأسمر ( 1900 - 1956 ) : ونذكر الشاعر محمود أبو الوفا ؛ وصالحا الشرنوبي . وأول رائد في النقد في العصر الحديث هو الشيخ الأزهري حسين المرصفي ( 1889 م ) ، وأول رائد في القصة القصيرة هو الأزهري مصطفى المنفلوطي ، وأول رائد في الصحافة المصرية هو الصحفي الأزهري الشيخ على يوسف رحمه اللّه . وفي الأزهر ألف المقري كتابه الخالد « نفح الطيب من غصن الأندلس الرطيب » نحو عام 1020 ه ، وكذلك في الأزهر ألف كتاب « وفيات الأعيان » لابن خلكان ( 681 ه ) . - 7 - وفي البلاغة والنقد ظهرت مدرسة كبيرة في الأزهر ، ومن أعلامها :